Cahaya yang melalui sebuah prisma akan dibias dalam warna-warna dasamya — merah, jingga, kuning, hijau, biru, indigo dan violet. Rentetan warna ini disebut spektrum.
Setiap warna terdiri atas gelombang yang berbeda panjangnya. Gelombang yang lebih pendek lebih melengkung daripada gelombang yang panjang, sehingga warna-warna itu berpencar. Cahaya matahari kepada air hujan mempunyai effek yang sama — dalam bentuk pelangi.