PENGERTIAN AGAMA EROPA

Tiga cabang besar agama Kristen — Ka­tolik, Protestan, dan Ortodoks — semua berkaitan dengan kebudayaan Latin, Jerman, dan Slavia. Da­lam perkembangan selanjutnya agama mempunyai kaitan erat dengan kesadaran etnis. Di Irlandia mi salnya, Katolikisme menjadi perisai melawan asimilasi Inggris. Di Finlandia, Estonia, dan Latvia, Pr_otestantisme menjadi benteng melawan Rusifikast

Orang Katolik Jerman yang dibawa ke Siberia tetap mempertahankan kekatolikannya dan minoriu Orto­doks Yunani tetap bertahan terhadap domino Jam.

Kejadian sebaliknya yang juga terjadi ialah penye­baran agama sebagai langkah awal asimilasi. Penye­baran agama Kristen Ortodoks memudahkan asimilasi Rusia di Karelia dan daerah Laut Baltik. Dalam contoh yang lebih luas, ekspansi daerah jajahan Spa­nyol dan Portugal dibarengi ekspansi agama Katolik.

Dari ketiga cabang di atas, kebanyakan orang Kristen Eropa adalah penganut Katolik Roma. Me­reka terutama berdiam di bagian selatan Eropa Barat dan bagian utara Eropa Timur. Orang Kristen lain­nya menjadi penganut Gereja Ortodoks atau Gereja Timur dan Protestan. Penganut Gereja Ortodoks ber­diam di Rusia Eropa, Yunani, dan negara-negara ba­gian selatan. Protestan terutama dianut negara-negara di bagian utara Eropa Barat. Selain itu, terdapat be­berapa juta orang Islam dan Yahudi. Orang Yahudi tersebar di seluruh benua, sedangkan orang Islam ber­diam di bagian tenggara Eropa seperti di negara Albania dan Turki.

Pemerintah negara-negara Eropa Timur mengham­bat keyakinan agama karena dianggap bertentangan dengan ajaran komunis. Pada awal masa pemerintah­an mereka, pemerintah komunis membunuh banyak pengikut agama. Tetapi jutaan orang di Eropa Timur, terutama orang-orang tua di pedalaman, tetap men­jalankan ibadah agama tanpa mempedulikan ham­batan dari pihak pemerintah. Pemimpin agama Ka, Paus Johanes Paulus II, bahkan berasal dari Eropa Timur, yakni Polandia.

Selain membawa kemajuan, agama Kristen juga menimbulkan kekacauan. Banyak kerusuhan dan per­tumpahan darah disebabkan oleh konflik agama. Ge­reja Katolik Roma, yang mendominasi Eropa selama Abad Pertengahan, menindas penganut agama lain serta melakukan sejumlah perang yang dikenal seba­gai Perang Salib melawan orang Islam. Kelahiran Pro­testanisme pada awal 1500-an menyebabkan perang 100 tahun antara orang Katolik dan Protestan di Eropa. Perseteruan antara Katolik dan Protestan ma­sih terus berlangsung di beberapa negara Eropa hing­ga hari ini. Misalnya kerusuhan di Irlandia.Utara se­menjak tahun 1960-an.